Accueillis par le maire Gérard Chevalier, les bénévoles de l'amicale des Vieilles Soupapes avec leurs engins d'un autre âge ont fait le bonheur du public sur le parking de Super-U.

C'est un bien étrange cortège qui s'est arrêté samedi après-midi, sur le parking de Super-U. Vingt et un tracteurs d'autrefois ont effectué une halte rafraîchissante après avoir roulé cahin-caha depuis Trémentines. Le curieux aréopage constitue l'une des multiples animations concoctées par l'amicale des Vieilles Soupapes présidée par Alain Cesbron.

« Notre amicale est née il y a quatre de la passion commune des anciens tracteurs. Nous sommes huit mais une trentaine de bénévoles nous donnent un coup de main quand le besoin s'en fait sentir. Une soixantaine d'engins sont partis ce matin depuis Trémentines. Les plus rapides rouleront 65 kilomètres pour rallier Chemillé, Beaupréau, Andrezé, Jallais pour retourner enfin à Trémentines. » L'association passe son temps à retaper, à réparer et à revendre ces vieux coucous. Une dizaine en moyenne par an sont ainsi restaurés. Pour l'heure, le doyen des tracteurs possédés par l'amicale date de 1912. C'est un Allice Chalmer, et il roule encore !

Parmi les nombreux spectateurs venus assistés à la scène, Joseph Pilet, agriculteur à la retraite, raconte comment on utilisait ces dinosaures.

« A la Hérissière, c'est en 1948 qu'on a acheté un Renault 18 CV au garage de René Humeau. On s'en servait surtout pour charruer, faire la terre. C'était moderne. On gagnait du temps parce qu'avant on utilisait des boeufs et des chevaux. Le Renault faisait le travail de quatre bêtes et il allait plus vite. À l'époque, on vendait deux chevaux et on pouvait s'acheter un tracteur ».

Parmi ces passionnés, notons aussi la famille Tricoire du May-sur-Evre, qui, sans être agriculteur, collectionne les vieux tracteurs depuis 2001. « Nous en avons 21, dix font le circuit aujourd'hui dont un Bolinder diesel deux temps importé de Suède. »